Владимирская тиара — уникальная драгоценность, в настоящее время находящаяся в сокровищнице Виндзоров. Тайно вывезенная из России после убийства царя Николая II и его семьи эта тиара имеет увлекательную историю, которая с успехом могла бы стать сюжетом романа. Тиарой в разные годы владели великая княгиня Мария Павловна Мекленбург-Шверинская, супруга Георга V Мария Текская, а также ее внучка, королева Елизавета II.
В 1874 году великий князь Владимир Александрович (сын императора Александра I, брат Александра III и дядя Николая II) за 48 200 рублей заказал корону для своей будущей жены Марии, немецкой принцессы из Мекленбург-Шверинского великогерцогского дома, дочери великого герцога Фридриха-Франца II и Августы.
Ювелиры придворного Дома «К.Э.Болин» создали уникальную тиару, состоящую из 15 колец с бриллиантами, в которых словно парили натуральные жемчужины грушевидной формы. Жемчужины из тиары можно было снять и по желанию превратить украшение в более строгое, впоследствии получившее название «вдовствующая».
Владимирская тиара стала любимым украшением Марии Павловны Мекленбург-Шверинской и сопровождала ее до конца жизни. Она была свидетелем ее счастливых дней в новой русской семье, а также тяжелых лет большевистской революции и смерти ее мужа, великого князя Владимира Александровича, в 1909 году.
Мария Павловна Мекленбург-Шверинская во Владимирской тиаре, 1854 г.
Мария Павловна покинула столицу в 1917 году после отречения от престола Николая II в пользу нового коммунистического правительства и на некоторое время поселилась в Кисловодске. Ее самые редкие драгоценности остались в тайнике в укромном уголке Владимирского дворца в Санкт-Петербурге.
Великая княгиня разработала план, как вывезти свое состояние из дворца в Санкт-Петербурге и доверила эту деликатную миссию британскому дипломату и офицеру разведки Альберту Стопфорду. Он давно знал императорскую семью, доставляя личные письма короля Георга V своему брату Николаю II. Кроме того, он был торговцем антиквариатом, хорошо разбирался в ювелирном искусстве и точно знал, насколько ценны драгоценности Марии Павловны.
Александр Бенуа. Дворец Великого князя Владимира Александровича. Акварель
Получив от великой княгини точные указания о местонахождении драгоценностей за потайной дверью в ее спальне, в конце июля 1917 года Стопфорд вместе с сыном Марии Павловны, великим князем Борисом, под видом рабочих проникают в здание Владимирского дворца, где и находят содержимое тайника. С помощью знакомого в британском флоте, используя свой дипломатический статус, Стопфорд контрабандой отправляет все 244 драгоценности Марии Павловны в Лондон, где размещает их в банковской ячейке.
Дипломат и арт-дилер Альберт Стопфорд (1860 — 1939)
Великая княгиня Мария Павловна Мекленбург-Шверинская стала последней великой княгиней из Романовых, бежавшей от большевиков. Она умерла в 1920 году в возрасте 66 лет, спустя всего несколько месяцев после бегства. Все ценности Мария Павловна завещала своим детям. Часть драгоценностей унаследовала единственная дочь, греческая принцесса Елена Владимировна. К сожалению, несмотря на дворянское происхождение, новой обладательнице Владимирской тиары пришлось нелегко в Англии, и она, нуждаясь, среди прочего продала и любимое ювелирное изделие своей матери. По желанию бабушки королевы Елизаветы II, королевы Марии Текской, в 1921 году эта семейная реликвия Дома Романовых становится собственностью дворцовой сокровищницы Соединенного Королевства за 28 000 фунтов стерлингов.
Королева Мария Текская, бабушка королевы Елизаветы II во Владимирской тиаре, 1937 г.
Владимирская тиара была повреждена при контрабандной транспортировке из России — в изделии отсутствовали некоторые жемчужины и бриллианты — поэтому ее новая обладательница решила отремонтировать ее у ювелиров Garrard & Сo, добавив 15 исключительных исторических изумрудов, а также особый ювелирный крепеж, позволяющий легко заменить изумруды на оригинальные жемчужины.
Владимирская тиара с изумрудами, отремонтированная ювелирами Garrard & Сo
После смерти Марии Текской в 1953 году Владимирская тиара перешла в собственность Елизаветы II. Правившая 70 лет и 127 дней, она часто надевала это исключительное ювелирное украшение на различные мероприятия — как в жемчужном или изумрудном, так и лаконичном «вдовствующем» варианте.
Королева Елизавета II во Владимирской тиаре в Букингемском дворце в Лондоне, декабрь 1958 г.
