Все получилось так, как она хотела. Имя Пег Энтуисл прогремело на всю Америку. Газеты пестрели ее фотографиями. Репортеры осаждали дом. Она все-таки прославилась. Но не в связи с долгожданной главной ролью в кино, а в связи со смертью, такой преждевременной, нелепой и жуткой. Актрису нашли мертвой под знаменитым знаком «Hollywoodland» на Голливудских холмах. Девушка свела счеты с жизнью, сбросившись с буквы «H».
В Нью-Йорк Пег попала в 1916 году, приехав вместе с семьей из крошечного английского городка. После смерти матери от менингита и гибели отца под колесами автомобиля, девочку забрал к себе дядя, менеджер популярного актера. Старшие братья Пег уехали в Калифорнию в поисках работы. А юная блондинка с милым британским акцентом, мечтая о звездной карьере, как и многие ровесницы, начала делать робкие шаги на актерском поприще.
Первая роль ей досталась в семнадцать лет. И не важно, что это была роль служанки без слов. Бродвей в любом случае казался хорошим стартом. Через некоторое время симпатичную девушку заметили и доверили более значимые роли. Критики писали все более теплые отклики, отмечая, что молодая актриса не лишена таланта. Начались гастроли.
Приглашение на кинопробы в картину под названием «Тринадцать женщин» показалось Пег тем лотерейным билетом, по которому она выиграет состояние. Роль Энтуисл получила. Она перебралась в Лос-Анджелес, с удовольствием снималась, общалась с актерами и ждала премьеры мелодрамы, надеясь на светлое будущее. Однако при монтаже эпизоды с ее участием сильно сократили, и от роли мало что осталось. Предложений на новые роли не поступало. Абсолютная невостребованность убивала все розовые надежды. Начавшаяся Великая депрессия, охватившая США, не располагала кинематограф к увеличению выпуска картин. На съемку даже в маленьком эпизоде были сотни претенденток. Денег, чтобы вернуться в Нью-Йорк и опять работать в театре, тоже не было.
16 сентября 1932 года Пег, по словам дяди, ушла на прогулку с друзьями и к ночи не вернулась.
Через два дня ее нашли. Девушка лежала мертвая у подножья горы, под надписью «Hollywoodland», так манящей ее прежде. Обещавшей успех и славу. Как оказалось, Пег не собиралась гулять с друзьями. Да и не было никаких друзей у нее. Она забралась на гору Маунт Ли и по случайно оставленной рабочими лестнице вскарабкалась на букву «H». Откуда бросилась вниз. Экспертиза показала, что смерть наступила не сразу. Пег умирала несколько часов под символом неосуществленной мечты.
Ее вещи — аккуратно свернутое пальто, сумочку и одну туфлю нашла случайная женщина, гулявшая по горам. Она и позвонила в полицию. В сумочке лежала записка:
Боюсь, я трусиха. Простите за всё. Мне нужно было сделать это раньше, тогда было бы меньше боли.
Премьера картины с ее участием вышла спустя месяц после гибели Пег. Она лишь мелькнула на экране.
Расследуя обстоятельства трагедии, полицейские обнаружили письмо в почтовом ящике девушки, которое пришло за день до ее рокового прыжка, но она его не заметила. Это было приглашение в театр Беверли-Хиллз с предложением одной из главных ролей в пьесе, в которой, по замыслу режиссера, героиня должна была свести счеты с жизнью. Кто знает, может быть это письмо, открой Пег его сразу после получения, могло все изменить.
Дядя узнал о трагедии из газет. Прочитав статью о найденной в горах девушке, он понял, что речь идет о его племяннице и не удивился выбору места самоубийства: «Она всегда была очарована этим знаком».
На вопрос о причине такого поступка дядя ответил, что в последнее время Пег страдала от депрессии, вызванной отсутствием возможности самореализоваться, и возможно, поддалась эмоциям.
По прошествии многих лет Голливуд так и не смог забыть Пег Энтуисл. Многочисленные свидетели утверждают, что время от времени видят на холмах ее призрак и чувствуют запах гардений, ее любимых духов.
